Baño de hielo: precauciones y tu primer baño paso a paso

Quién debe consultar a un médico antes de empezar

Antes del primer baño de agua fría, algunas situaciones requieren la opinión de un médico. No es un trámite: solo un profesional que conoce tu historial puede decir si esta práctica es adecuada para ti y en qué condiciones. Esta página no da ninguna opinión médica y no sustituye a una consulta. La lista de abajo recoge los casos en los que hay que hacer la pregunta antes de llenar la bañera, aunque te encuentres en forma y aunque ya te duches con agua fría, porque una ducha fría no es una inmersión.

Vuelve a preguntar si tu situación cambia: un embarazo que empieza, un nuevo tratamiento, un diagnóstico reciente. Si un médico te desaconseja el baño de agua fría, la decisión correcta es no dártelo. Un familiar o amigo que quiera probar la bañera en tu casa también está incluido en la misma lista: compruébalo con él antes de que entre en el agua.

• Enfermedad cardíaca
• Hipertensión
• Trastorno del ritmo cardíaco
• Trastorno circulatorio, incluido el síndrome de Raynaud
• Diabetes
• Epilepsia
• Embarazo
• Tratamiento médico en curso

El choque por frío: por qué entrar despacio y nunca solo

El organismo británico de salvamento marítimo (RNLI) describe un fenómeno llamado choque por frío. Puede producirse en agua a 15 °C o menos, es decir, dentro del rango que se cita a menudo para un baño de agua fría, en torno a 10 a 15 °C. Corta la respiración, con un jadeo que no se controla, y acelera el corazón. No es un efecto que se busque. Es el motivo por el que se entra en el agua poco a poco, sin zambullirse ni sentarse de golpe, dando tiempo a la respiración para que siga tranquila.

Es también el motivo de la norma más sencilla: no darse nunca un baño de agua fría a solas. Una persona presente y atenta se queda cerca durante todo el baño, no en otra habitación ni ocupada en otra cosa. Mira, controla la hora y puede ayudarte a salir. Si vives solo, planifica el baño para un momento en que alguien pueda estar contigo.

Tu primer baño, paso a paso

El primer baño se prepara antes de entrar en el agua. Empieza con un agua menos fría que los 10 a 15 °C que se citan a menudo y lee la temperatura con un termómetro de baño, que tienes que prever tú, antes de cada baño. Deja una toalla y ropa seca a mano, avisa a la persona que se queda contigo y apunta la hora. Después entra despacio: primero los pies y luego siéntate con suavidad sobre el cojín relleno de agua, con la espalda recta y las rodillas flexionadas. Según tu estatura, el agua llega hasta los hombros, y el aro hinchado en la parte superior de la bañera sirve de apoyo para la nuca.

Respira con calma y mantén la cabeza fuera del agua: la cabeza no se sumerge nunca. Apunta a 1 a 2 minutos para empezar, no más, y después alarga la duración poco a poco de un baño a otro, sin ninguna meta que alcanzar. La persona que te acompaña puede ir diciendo en voz alta el tiempo que ha pasado. Sal de inmediato, sin esperar a que termine el tiempo previsto, si aparece alguna de estas señales:

• Mareo
• Dolor en el pecho
• Entumecimiento
• Escalofríos incontrolables

Ni alcohol, ni drogas, ni medicamentos que den sueño

El baño de agua fría se toma con la mente despejada. Ni alcohol, ni drogas, ni medicamentos que den sueño, ni antes ni durante el baño: nada de una copa en la sobremesa justo antes de entrar en el agua, nada de un baño improvisado para cerrar una noche de fiesta. No es una cuestión de moral, sino de atención. Entrar despacio, contar los minutos, reconocer un mareo o un entumecimiento y salir enseguida exigen tener la cabeza en su sitio. La persona que te acompaña también tiene que mantenerse atenta de principio a fin.

Si tomas un medicamento y no sabes si da sueño, su prospecto o tu farmacéutico te lo pueden decir. En cualquier caso, un tratamiento en curso forma parte de las situaciones que debes comentar con tu médico antes del primer baño. Si tienes dudas, aplázalo: la bañera sigue cerrada con su tapa y el baño puede esperar al día siguiente.

Niños y ahogamiento: tapa cerrada, bañera vacía

La bañera está prohibida para los niños. Según la comisión estadounidense de seguridad de los productos de consumo (CPSC), el ahogamiento es la primera causa de muerte de los niños de 1 a 4 años, y las bañeras, los cubos y los spas de casa figuran entre los lugares implicados. Una bañera de 68 cm de profundidad interior llena de agua entra en esa categoría, aunque parezca tranquila y aunque esté instalada en un rincón del jardín por el que se pasa poco.

Bastan tres gestos sencillos: tapa cerrada cuando no se usa, bañera vaciada cuando nadie la vigila y nunca un niño cerca sin un adulto. La tapa no sustituye a la vigilancia, la completa. Si mantienes la misma agua varios días seguidos, coloca la bañera donde los niños de la casa, o los que vengan de visita, no vayan nunca solos.

Instalar bien la bañera: suelo resistente y agua limpia

Llena, la bañera contiene hasta 330 litros, es decir, unos 330 kg de agua, a los que se suma el peso de la persona. Colócala sobre un suelo plano, estable y capaz de soportar esa carga. En un balcón o en una planta alta, pregunta al administrador o a la comunidad de propietarios qué carga se admite antes de llenarla. Prevé también por dónde saldrá el agua: se vacía fuera, en una ducha o encima de un desagüe, por la manguera lateral o por el tapón del fondo, nunca inclinando la bañera llena, porque los tubos de soporte pueden deslizarse.

El agua tiene que mantenerse limpia: el proveedor aconseja cambiarla cada 10 a 15 días. Limpia la bañera cada vez que la vacíes, sécala antes de plegarla y no dejes que el agua se congele dentro. La tienda Ice Bath Tub vende una sola bañera de este tipo, plegable, aislante y con tapa, en kit completo (el contenido de la caja: la bañera y sus 6 tubos, la tapa, la funda, la bomba, el cojín, el vaciado, los parches y la bolsa), con envío gratis desde un stock situado en tu región.