Baño de hielo: cuánto tiempo, cada cuánto y en qué momento

¿Cuánto tiempo en la primera sesión?

La respuesta cabe en una cifra prudente: de 1 a 2 minutos. Entra en el agua poco a poco y siéntate sobre el cojín, con la espalda recta y las rodillas flexionadas, con el agua hasta los hombros según tu estatura. Respira con calma y mantén la cabeza fuera del agua durante toda la sesión. Una persona atenta se queda a tu lado de principio a fin. Si aparece un mareo, dolor en el pecho, entumecimiento o escalofríos incontrolables, sal de inmediato, aunque no haya pasado el primer minuto. Una buena primera sesión es corta y acompañada.

¿Por qué tanta prudencia? Según el RNLI, el organismo británico de salvamento marítimo, el choque por frío puede producirse en agua a 15 °C o menos: corta la respiración, con un jadeo incontrolado, y acelera el corazón. Las temperaturas que se citan a menudo para un baño de hielo rondan los 10 a 15 °C. Es un motivo concreto para entrar despacio, empezar con un agua menos fría y una sesión corta, y no estar nunca solo.

Alargar la duración con las semanas

Cuando hayas pasado las primeras sesiones sin incomodidad, puedes alargar la duración muy poco a poco. El método más sencillo es cambiar un solo parámetro cada vez: un poco más de tiempo o un agua algo más fría, nunca las dos cosas el mismo día. Apunta en cada sesión la temperatura medida y los minutos que has pasado en el agua, y relee tus notas de una semana a otra. Esta libreta describe tu propia práctica: no hay niveles que superar, ni duración que alcanzar, ni resultado esperado.

A veces una sesión será más corta que la anterior: no es ningún fracaso, las sensaciones cambian de un día a otro. Si tienes dudas, vuelve a sesiones de 1 a 2 minutos. La norma para salir es la misma sea cual sea la duración que ya hayas alcanzado: ante el menor malestar, sales, y la persona que te acompaña sigue presente hasta el final.

¿Cada cuánto darse un baño de hielo?

Aquí no se recomienda ninguna frecuencia como mejor que otra. A algunas personas les gusta una sesión a hora fija; otras prefieren un baño de vez en cuando, cuando les apetece y la agenda lo permite. El ritmo depende de tu rutina y de tu comodidad, no de un calendario impuesto, y puede cambiar según la estación o tus semanas. La referencia útil es práctica: una frecuencia que te permita tener siempre a alguien disponible junto a la bañera, tiempo para entrar en calor después y margen para cuidar el agua sin prisas.

El ritmo también tiene una parte material. El texto del proveedor aconseja cambiar el agua cada 10 a 15 días, y la bañera debe estar seca antes de plegarla. Entre sesiones, la tapa se queda cerrada, lo que además mantiene las hojas y el polvo fuera del agua. Si añades hielo, hazlo justo antes del baño. Cualquier pregunta de salud relacionada con la frecuencia la responde un médico.

¿A qué hora del día, antes o después del deporte?

Por la mañana, por la noche, antes o después de entrenar: es una cuestión de organización personal, y no se promete ni se compara ningún efecto de un momento a otro. Los buenos criterios son concretos. ¿Puede alguien quedarse a tu lado durante toda la sesión? ¿Tienes tiempo para secarte y abrigarte bien justo después? ¿Está la bañera sobre un suelo plano y resistente, en un lugar donde puedas vaciarla sin inundar la habitación?

Después del esfuerzo, muchas personas colocan el baño de hielo como una etapa más de su rutina, igual que la ducha. Muchos practicantes dicen que les gusta la sensación de frescor, pero la elección de la hora sigue siendo cosa de agenda. En verano, el agua se calienta a lo largo del día: tapa cerrada, bañera a la sombra y hielo añadido justo antes del baño ayudan a mantenerla fría.

Entrar en calor después del baño de hielo

La salida merece tanta atención como la entrada. Antes incluso de entrar, deja una toalla y ropa seca a mano, junto a la bañera y no en otra parte de la casa. Sal despacio, sin movimientos bruscos, apoyando los pies en un suelo seco, y sécate por completo. Ponte varias capas de abrigo, un gorro y calcetines, y muévete con suavidad: camina unos pasos, mueve los brazos, mantente activo sin esfuerzo ni prisas. La persona que te acompaña se queda contigo mientras te vistes.

En cuanto a la bañera, cierra la tapa nada más salir: cuando no se usa, la bañera permanece tapada, y se vacía cuando nadie puede vigilarla. Para vaciarla, usa la manguera de vaciado lateral con su válvula o el tapón del fondo, en el exterior, en una ducha o encima de un desagüe. No la vuelques nunca llena: los tubos de soporte podrían deslizarse.

Quién debe consultar a un médico, y las normas de seguridad

Antes de tu primer baño de hielo, consulta a un médico si tienes una enfermedad cardíaca, hipertensión, un trastorno del ritmo cardíaco, un trastorno circulatorio (incluido el síndrome de Raynaud), diabetes o epilepsia, si estás embarazada o si sigues un tratamiento médico. Esta guía no da ninguna opinión médica: describe una práctica y sus normas. Las preguntas de duración, frecuencia o temperatura que afectan a tu salud corresponden a un médico, no a una tienda. Las normas siguientes valen para cada sesión, tanto la primera como la número cien.

Coloca la bañera sobre un suelo plano y resistente: llena, contiene unos 330 kg de agua, más la persona; en un balcón o en una planta alta, pregunta al administrador de la finca o a la comunidad de propietarios qué carga se admite. Para empezar tu libreta con una bañera propia, Ice Bath Tub vende una sola bañera redonda plegable y aislada con tapa, en kit completo (el contenido de la caja: la bañera y sus 6 tubos, la tapa, la funda, la bomba, el cojín, el vaciado, los parches y la bolsa), con envío gratis desde un stock situado en tu región.

• Nunca solo: una persona presente y atenta cerca.
• Ni alcohol, ni drogas, ni medicamentos que den somnolencia antes o durante el baño.
• Entrar poco a poco, respirar con calma, empezar con 1 a 2 minutos, con la cabeza fuera del agua.
• Salir de inmediato en caso de mareo, dolor en el pecho, entumecimiento o escalofríos incontrolables.
• Prohibido para niños: tapa cerrada cuando no se usa, bañera vaciada cuando nadie la vigila, nunca un niño cerca sin un adulto.