Bain froid maison : baignoire, congélateur, bac ou cuve pliable ?

Votre baignoire : le départ le moins cher

La baignoire que vous avez déjà est la façon la plus simple d'essayer le bain froid : rien à acheter, sinon la glace. Ses limites apparaissent vite. Elle contient beaucoup d'eau, et chaque litre à refroidir réclame sa part de glace : il en faut des sacs entiers pour gagner quelques degrés. La salle de bains est souvent une pièce chaude, et une baignoire n'a ni couvercle ni paroi isolée, si bien que l'eau se réchauffe vite pendant que vous vous préparez. Enfin, on y est allongé plus qu'assis, et il est rare de pouvoir y rester dos droit avec l'eau jusqu'aux épaules.

Pour limiter la glace, ne remplissez que ce qui est utile, partez de l'eau du robinet la plus fraîche possible et versez la glace au dernier moment. Mesurez la température au lieu de la deviner. La baignoire reste une bonne manière de savoir si la routine vous plaît avant d'acheter un équipement dédié, et elle a un atout que les autres options n'ont pas toujours : la vidange est déjà là.

Congélateur coffre transformé : pourquoi nous ne le conseillons pas

L'idée circule beaucoup : remplir d'eau un congélateur coffre et le faire tourner pour garder l'eau froide sans racheter de glace. C'est la seule option maison qui refroidit seule, ce qui explique son succès. Mais elle réunit dans le même volume de l'eau, une personne immergée et un appareil branché sur le secteur. Un congélateur n'est pas conçu pour qu'on entre dans l'eau qu'il contient, et une erreur de branchement, de joint ou d'installation devient un risque électrique pour la personne dans l'eau. L'appareil est aussi lourd, et difficile à déplacer une fois rempli.

Pour cette raison, nous déconseillons de réaliser ce montage soi-même. Si vous tenez à cette solution, l'avis d'un électricien est indispensable avant toute mise en eau, pour l'appareil comme pour la prise et le circuit qui l'alimentent. La même règle vaut pour tout appareil électrique placé près de l'eau, refroidisseur compris : l'installation doit être adaptée, et c'est un professionnel qui en juge. Pensez aussi au poids de l'ensemble plein, qui demande un sol plan et porteur.

Bac en plastique ou récupérateur d'eau de pluie : du volume, et tout à ajouter

Un grand bac en plastique rigide, du type abreuvoir, ou un récupérateur d'eau de pluie offre un volume important sans structure à monter. Ces contenants sont faits pour l'extérieur et tiennent l'eau sans difficulté. Leurs limites sont ailleurs. Ils sont lourds et encombrants : une fois posés, ils restent en place et occupent un coin de jardin toute l'année. Surtout, ils arrivent sans couvercle adapté ni isolation. L'eau suit alors la température de l'air et du soleil, et la glace fond vite derrière une paroi simple exposée.

Il faut donc tout ajouter soi-même : un couvercle rigide qui ferme vraiment, une isolation autour de la paroi, un support ou un tapis sous le fond, et une solution pour vider sans renverser. Un récupérateur d'eau de pluie, haut et étroit, oblige aussi à entrer et à sortir par le dessus, avec une marche stable. Ces options conviennent à qui aime bricoler et dispose d'un jardin, beaucoup moins à un balcon.

Cuve portable isolée : pliable et couverte, mais sans refroidisseur

La cuve portable isolée est pensée pour cet usage. Celle du kit est ronde, noire, pliable et tenue par 6 tubes de maintien ; seul le boudin du haut se gonfle, pour former le bord et servir d'appui à la nuque. Elle mesure 85 cm de diamètre et 75 cm de haut à l'extérieur (79 x 68 cm à l'intérieur), contient 330 litres et pèse 3,8 kg à vide. Sa paroi compte 3 couches, avec une mousse doublée d'aluminium au milieu. Un couvercle isolé la ferme, un coussin rempli d'eau permet de s'asseoir dos droit, et un tuyau de vidange avec vanne, plus un bouchon au fond, servent à la vider.

Sa limite est nette : elle n'a pas de refroidisseur et n'est pas prévue pour en recevoir un. C'est donc la glace qui fait le froid, comme dans une baignoire. Le couvercle et la paroi isolée sont là pour ralentir le réchauffement, sans durée promise : en été, l'eau se réchauffe quand même, d'où l'intérêt de l'ombre et du couvercle fermé. Une fois vidée et séchée, elle se plie dans un sac de transport zippé.

Combien de glace faut-il, quelle que soit l'option ?

Sans machine, aucune de ces solutions ne dispense de glace, et la quantité se calcule. Faire fondre 1 kg de glace absorbe 334 kJ ; refroidir 1 litre d'eau de 1 °C demande 4,186 kJ. On en tire la formule : glace (kg) = V x 4,186 x (T de départ - T visée) / (334 + 4,186 x T visée), avec V le volume d'eau en litres. Pour 250 litres, soit une cuve remplie en laissant la place de la personne, cela donne :

• de 20 °C à 15 °C : environ 13 kg de glace
• de 20 °C à 12 °C : environ 22 kg
• de 20 °C à 10 °C : environ 28 kg
• de 15 °C à 10 °C : environ 14 kg

Ces chiffres sont un minimum physique, sans aucune perte. En pratique il en faut davantage, car l'air, le sol et le soleil réchauffent l'eau en continu : couvercle fermé, et glace ajoutée juste avant le bain. Partir d'une eau plus fraîche change tout : pour viser 10 °C, 28 kg depuis 20 °C contre 14 kg depuis 15 °C. La boutique Ice Bath Tub vend une seule cuve pliable et isolée avec couvercle, en kit complet (la cuve et ses 6 tubes, le couvercle, la housse, la pompe, le coussin, la vidange, les rustines et le sac), livrée gratuitement depuis un stock situé dans votre région.

Sécurité : les mêmes règles pour toute installation maison

Consultez un médecin avant le premier bain froid en cas de maladie cardiaque, d'hypertension, de trouble du rythme cardiaque, de trouble circulatoire (dont le syndrome de Raynaud), de diabète, d'épilepsie, de grossesse ou de traitement médical. Ne prenez jamais un bain froid seul : une personne présente et attentive reste à proximité. Entrez progressivement, respirez calmement, commencez par 1 à 2 minutes et gardez la tête hors de l'eau. Le choc du froid peut survenir dans une eau à 15 °C ou moins : il coupe le souffle et accélère le cœur, raison de plus pour entrer lentement. Sortez immédiatement en cas de vertige, de douleur dans la poitrine, d'engourdissement ou de frissons incontrôlables. Ni alcool, ni drogue, ni médicament qui rend somnolent.

Le bain froid est interdit aux enfants, et toute eau stockée à la maison présente pour eux un risque de noyade. Fermez le couvercle hors usage, videz le contenant quand personne ne le surveille et ne laissez jamais un enfant à proximité sans adulte ; une baignoire ou un bac sans couvercle demande la même vigilance. Gardez tout appareil électrique loin de l'eau, sauf installation validée par un électricien. Posez enfin la cuve sur un sol plan et porteur : 330 litres d'eau pèsent environ 330 kg, plus la personne.