Bain froid : combien de glace prévoir et comment garder l'eau froide

La physique de la glace, en mots simples

La glace refroidit l'eau parce qu'elle doit absorber de la chaleur pour fondre. Faire fondre 1 kg de glace absorbe 334 kJ. Refroidir 1 litre d'eau de 1 °C demande de lui retirer 4,186 kJ. Le calcul met donc face à face deux quantités : la chaleur que l'eau du bain doit perdre pour descendre à la température visée, et la chaleur que chaque kilo de glace peut prendre. Un détail compte : une fois fondue, la glace devient de l'eau qui doit encore monter jusqu'à la température du bain, et elle prend un peu plus de chaleur au passage. C'est le second terme du diviseur dans la formule.

La formule : glace (kg) = V x 4,186 x (T départ - T visée) / (334 + 4,186 x T visée), avec V le volume d'eau en litres et les températures en °C. Prenons 250 L à faire passer de 20 à 12 °C. On multiplie 250 par 4,186, puis par l'écart de 8 degrés. On divise ensuite par 334 plus 4,186 fois 12. On obtient environ 22 kg. Ce chiffre ne compte aucune perte de chaleur : c'est un minimum, pas une dose garantie.

Les exemples pour 250 litres d'eau

Pourquoi 250 litres ? La cuve contient 330 litres, mais on ne la remplit pas à ras bord : il faut laisser la place de la personne, qui fait monter le niveau en s'asseyant sur le coussin, dos droit, genoux fléchis, l'eau jusqu'aux épaules selon sa taille. 250 L est donc un volume de travail réaliste. Avec ce volume, la formule donne des repères simples. Depuis une eau à 20 °C, il faut environ 13 kg de glace pour descendre à 15 °C, environ 22 kg pour atteindre 12 °C et environ 28 kg pour arriver à 10 °C.

Si l'eau part de 15 °C, descendre à 10 °C demande environ 14 kg. Chaque degré gagné coûte un peu plus que le précédent : environ 13 kg pour aller de 20 à 15 °C, environ 14 kg pour les cinq degrés suivants. La raison tient au diviseur : plus la température visée est basse, moins l'eau de fonte prend de chaleur en se réchauffant. Pour un autre volume, la règle de trois suffit, car la quantité de glace est proportionnelle au volume d'eau.

Pourquoi il faut plus de glace dans la réalité

La formule décrit un bain parfaitement isolé, où toute la chaleur retirée à l'eau part dans la glace. Dans la réalité, la cuve échange de la chaleur avec tout ce qui l'entoure. L'air plus chaud que l'eau la réchauffe par la surface et à travers la paroi. Le sol transmet sa chaleur par le fond, surtout une dalle ou une terrasse qui a chauffé dans la journée. Le soleil chauffe directement l'eau et la paroi. Chaque ouverture du couvercle laisse entrer de l'air tiède. Toutes ces pertes s'additionnent pendant que la glace fond.

Combien de plus ? Aucun chiffre sérieux ne peut être donné ici : l'écart dépend de la saison, de l'exposition et du temps d'attente entre la glace et le bain. La méthode fiable consiste à partir du calcul, à ajouter la glace, puis à lire la température réelle avant d'entrer. La paroi en trois couches, avec une mousse doublée d'aluminium, et le couvercle isolé freinent ces échanges. Cette cuve ne tient pourtant pas le froid comme une cuve équipée d'un refroidisseur, qui refroidit l'eau en continu : l'été, l'eau s'y réchauffe.

Garder l'eau froide sans refroidisseur

Sans machine, tout repose sur deux idées : limiter la chaleur qui entre et ajouter le froid au bon moment. Le couvercle isolé reste fermé en dehors du bain, avec la housse isolante anti-poussière. La cuve se place à l'ombre, ou au moins à l'abri du soleil direct aux heures chaudes. Sur une dalle exposée au soleil, préférez un emplacement à l'ombre : le sol chauffé réchauffe aussi le fond. Enfin, la glace s'ajoute juste avant le bain, pas des heures à l'avance : plus elle attend, plus elle fond pour compenser les pertes au lieu de refroidir l'eau.

La forme de la glace compte aussi. Un bloc de glace fond plus lentement qu'un même poids de glaçons, car il offre moins de surface à l'eau : il refroidit moins vite, mais plus longtemps. Les glaçons conviennent pour faire descendre la température rapidement juste avant d'entrer. Autre option : des pains de glace réutilisables ou des bouteilles d'eau congelées, que l'on remet au congélateur après usage. Une bouteille d'eau congelée, c'est de la glace : elle se compte au kilo comme les glaçons.

Mesurer avec un thermomètre de bain

Le calcul donne une estimation, le thermomètre donne la réalité : prévoyez un thermomètre de bain, il n'est pas fourni avec le kit. Mesurez deux fois. D'abord avant d'ajouter la glace, pour connaître votre température de départ et faire un calcul juste. Ensuite quelques minutes après, une fois la glace en partie fondue et l'eau remuée. Si l'eau reste au-dessus de la température visée, ajoutez de la glace par petites quantités et mesurez de nouveau. Notez vos relevés d'un bain à l'autre : ils vous diront vite ce que votre installation demande vraiment.

Les températures souvent citées pour un bain froid se situent autour de 10 à 15 °C. Commencez moins froid et court : 1 à 2 minutes pour débuter, puis allongez progressivement. Le choc du froid peut survenir dans une eau à 15 °C ou moins : il coupe le souffle et accélère le cœur. C'est pourquoi on entre progressivement, on respire calmement, on garde la tête hors de l'eau et on n'est jamais seul. Sortez immédiatement en cas de vertige, de douleur dans la poitrine, d'engourdissement ou de frissons incontrôlables.

• Consultez un médecin avant le premier bain froid en cas de maladie cardiaque, d'hypertension, de trouble du rythme cardiaque, de trouble circulatoire (dont le syndrome de Raynaud), de diabète, d'épilepsie, de grossesse ou de traitement médical.
• Une personne présente et attentive reste à proximité pendant tout le bain.
• Ni alcool, ni drogue, ni médicament qui rend somnolent avant ou pendant le bain.
• Interdit aux enfants : couvercle fermé hors usage, cuve vidée quand personne ne la surveille, jamais d'enfant à proximité sans adulte.

Le calculateur de la page d'accueil

Pour ne pas refaire la formule à la main, le calculateur de glace de la page d'accueil l'applique pour vous. Vous indiquez l'eau dans la cuve, la température de départ relevée au thermomètre et la température visée : il affiche la glace à prévoir, environ. Si la température visée n'est pas plus basse que celle de l'eau, il indique qu'aucune glace n'est nécessaire. Comme la formule, il ne compte que la fonte de la glace : prenez son résultat comme un minimum, gardez le couvercle fermé et ajoutez la glace juste avant. Ce calcul n'est pas un conseil de température.

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